它曾是全球最大天眼，科学家用它给外星人发信号，如今成了垃圾场

人类对太空的探索从未停止，而一个国家对宇宙空间的探索发展程度，在一定意义上来说也是这个国家综合实力的表现。今天我们要介绍的这个观测站，曾几何时是世界上最大的“天眼”。当初造价2.6亿，每年更要花费巨款维护，可是随着科技的发展，时代的变迁，这里却成为了垃圾场，令人唏嘘。它就是位于波多黎各的阿雷西博观测站。

阿雷西博观测站于1963年11月1日正式开幕，最初它的直径为305米，后来扩建为350米，是当时世界上最大、最先进的单面口径射电望远镜。不过它有一个缺点，那就是它是固定望远镜，不可以随意转动，这就使得在后期观测的时候存在非常大的局限性，只可以扫描到天空中的一个带状区域，而不可以延伸到更大的范围。尽管如此，从1963年建成开始，依旧有上千位科学家在这里观测浩瀚星空。除了科学家之外，还有很多天文爱好者曾经使用过它，另外还有很多好莱坞著名的导演和演员，在这里拍摄过不同题材的大片，比如007系列的《黄金眼》就在这里大量取景。

1974年，科学家们在这里向距离地球25000光年的球状星团发射了一串信号，这串信号采用二进制数字组组成。之所以选择向这片区域发送信息，是因为这里分布着大量的恒星，因此可能存在有地球之外的生物。而这次发射信息就是对地球外生物是否存在的一次试探。

1974年，科学家泰勒和赫尔斯第一次发现了射电脉冲双星系统。他们在这所观测站进行了数以千次的精密探测，经过周密的计算，终于得到了它的轨道周期值，尽管时间只有20年。经过观测，泰勒与赫尔斯得到的结果与广义相对论得到的结果几乎完全吻合，由此证明了引力波的存在。这一发现对于人类社会意义非凡，整个科学界为之兴奋，而泰勒与赫尔斯也因此获得了1993年的诺贝尔物理学奖。

此外，1991年天文学家沃斯赞和费雷尔在这里的发现同样开创了人类天文学的新纪元，那时人们首次发现太阳系以外的行星系统。人们沿着这个方向继续探索，进而完善了雷达技术，并衍生了一门新的学科--雷达天文学。不过，这些辉煌的过去早已经成为历史，如今的阿雷西博射电望远镜早就不是当年意气风发的样子了。由于经费的缩减，原先每年1200万美元的费用被压缩到了100万美元，巧妇难为无米之炊，这让天文学家们的很多设想得不到进一步论证，只能止步于此。再加上观测站的存在对周围的环境产生一定的消极影响，迫于压力，观测站终于还是被弃用了。如今这里已经十分萧条，阿雷西博射电望远镜在逐渐锈蚀，从高空看下来，这里就像是一个巨大的垃圾场。

但是，人们对于浩瀚星空的研究当然不会就此止步，继阿雷西博射电望远镜之后，我们国家已经在贵州省省建成了当今世界最大的射电望远镜。它的名字叫做FAST，其建设过程也非常坎坷。这个设想早在1994年就有我国的天文学家提出，但是要建设这样一个庞大的研究机构，并非一朝一夕就可以完成。从提出设想到最后建造完成，我们国家共计使用了22年的时间。在各方面的表现看来，FAST早就碾压了阿雷西博射电望远镜。

FAST的直径远远超过它，更重要的是FAST的张角可以达到110到120度，而阿雷西博却是固定的只能探测某一个区域，光是从这方面说，阿雷西博早就败下阵来。FAST的建造成功让我国在世界天文学领域有了话语权，让我们每一个中国人都可以自豪地竖起大拇指：厉害了，我的国！

作者：zhiyongz

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