在化学上金属离子与酸根离子结合的化合物就被称为盐,不过我们身体真正需要的盐是氯化钠(NaCl)。
不知道有多少人有过这种体验,长时间盐摄入不足的话,会显得浑身没有力气,这个是因为钠离子的一个作用就是参与肌肉的工作。
当然钠离子不止参与肌肉工作,神经系统,体内液体调节等身体的方方面面都需要钠的参与,所以如果不摄入钠的话,我们会出现许多不良反应,包括肉痉挛、恶心、呕吐、头晕、休克、昏迷,甚至是死亡。
另外,钠离子也是我们咸味的来源,不包含有钠离子的盐,我们是不会有咸味的。
氯离子的作用相对少一点,但也不是其它酸根所能替代的,它是我们胃酸的组成元素,可以调节身体的pH值,让身体保持良好的代谢环境。
所有动物身体的运行机制本质是一样的,所以都需要氯化钠的摄入。
之所以动物的身体需要氯化钠,一种解释认为是因为我们是从海洋中进化而来的缘故——生物最初就生活在充满氯化钠的池子里,它们的身体为此打造的,即便后来进入了陆地,身体运行的本质并没有发生改变。
为什么感觉动物不需要吃盐?
这和动物的食物来源有关系,一些动物的食物中本身就含有足够的盐,所以我们看不到它们去额外摄入盐。
比如肉食性的动物,它们吃的肉通常都是含盐量充足的,因为它们的猎物完成正常的生命活动,就意味着它们的身体盐含量充足,食肉动物正好把猎物的盐占为己有了。
海洋动物通常也不会缺盐,因为它们就生活在盐过量的环境中,真正容易缺盐的是陆地食草动物。
老实说,对于动物而言,植食性比肉食性要难得多,每种能够植食的动物身体都需要极大的创新,但是一旦适应植食,就意味着它们有更多的能量来源,因为植物作为生产者存储着最多的太阳能。
回到我们盐的话题,植物因为没有神经系统,血液,肌肉等需要氯、钠参与的系统和结构,所以它们自身含氯和钠就少。
如果一种陆地动物只吃植物的话,那么它的身体肯定会缺盐。
所以,如果你仔细去观察或者查阅资料的话,你就会发现,几乎所有食草动物都要想方设法的去寻找额外的盐。
比如,山羊会爬到悬崖上去舔舐岩石,骆驼会用蹄子去踢开泥巴,舔舐含盐的泥土,长颈鹿强势霸占一块石头等等。
为什么只有人在食物中添加盐?
人类是典型的杂食动物,其实我们对额外盐摄入的需求并不是很大,我们可以找到一万年前人类活动的许多痕迹,但找不到当时人类收集和存储盐。
现代的黑猩猩在自己的栖息地中,通常会找一个含盐量较高的地方,然后它们时不时会过去舔舐一下那些石头或者泥巴,还会教导未成年的黑猩猩这么做。
一万年前的人类可能也是这样额外摄入盐的。
但是,大约一万年前,人类的饮食发生了改变,我们开始发展农业,我们的食物来源中植物比例开始变高,以至于不得不开始收集和存储盐。
目前已知最古老的盐厂是山西运城盐湖,在附近定居的农民可能在6000到8000年前就开始从盐湖里收集盐食用了。
至于到底为什么我们要在食物中添加盐?
一方面是我们确实需要额外的盐,因为我们的食物中植物占比太高了。
另一方面则是我们身体对盐的渴望。
由于盐对身体的重要性,人进化到对盐十分渴望,我们会觉得添加盐的食物更具风味。
而由于我们有能力存储盐,所以很喜欢在食物中添加盐,以此满足身体对盐的渴望,但很明显我们大部分人盐摄入都是严重超标的。
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